Bocados al mundo

Algo de historia

Los Costwolds son un conjunto de pueblos al sur oeste de Inglaterra que conforman una estampa de cuento: Verdes colinas, casitas de piedra caliza color miel (llamada limestone) con tejados de pizarra o paja, chimeneas, jardines cuidados… La zona fue famosa en entre los siglos XII y XV por el comercio de lana de gran calidad procedente de las ovejas que pastan en sus estupendos campos y a día de hoy se ha vuelto en un lugar vacacional exclusivo donde grandes fortunas de Londres e importantes personalidades han establecido su segunda residencia o se han retirado para teletrabajar en busca de la tranquilidad, retiro y descanso. Sin ir mas lejos famosos como los actores Hugh Grant y Anne Hathaway, el modista Manolo Blahnik y el bajista de Blur Alex James, tienen casas en la zona.

Cualquier época del año es buena para dejarse caer por allí: El invierno por su atmósfera “cozy”, el otoño y primavera por sus colores y  el verano por asegurar más el buen tiempo y horas de luz.

Perderse por sus calles y colinas, visitar iglesias y abadías, picar en tiendas de antigüedades o librerías y tomar un desayuno o merienda en cualquier encantador salón de té son las actividades de las que podréis disfrutar en este bucólico lugar.

Duración el viaje

Es una zona bastante asequible para recorrer en 2-3 días, ya que los pueblos están bastante próximos los unos de los ortos y cada uno de ellos se recorre en 1-2 horas máximo, incluso algunos en menos, así que la duración del viaje tendrá que ajustarse a la época del año en la que vayais y las horas de luz que haya. En cualquier caso, tened en cuenta que las tiendas y salones de té cierran máximo a las 17:00hrs, después sólo os quedará pasear o disfrutar de una pinta en los pubs.

Si además queréis visitar algún punto de interés cercanos como las ciudades de Bath, Stratford-upon-Avon y Oxford, o incluso el impresionante Stonehenge, mínimo recomendaría 3-4 días.

Nosotros fuimos 3 días y medio completos a principios de marzo. Comenzábamos el día sobre las 8:00 -9:00 mientras que el sol se escondía a las 18:00 y nos dio tiempo a incluir Bath, Stonehenge y Startford-Upon Avon (además de la visita a los WB Studios de Harry Potter a las afueras de Londres a última hora de la tarde el primer día).

¿Cómo llegar?

El aeropuerto más cercano a la zona es el de Bristol, que cuenta con vuelos directos con compañías como Ryanair o Easyjet desde varias ciudades españolas a precios bastante asequibles. Nosotros volamos con Ryanair desde Madrid  y con unos horarios que nos permitían aprovechar mucho el viaje, llegando a las 8:30 AM y regresando a las 16:30 PM. Para 4 días, nos apañamos con mochilas y el precio fue de 45€ por persona.

Otra opción es volar a cualquiera de los aeropuertos de Londres. La capital británica está a algo más de una hora en coche de la zona y además de camino se pasa por Oxford, con lo cual es una muy buena opción si no hay vuelos a Bristol desde vuestra ciudad de origen.

Birmingham podría ser una alternativa si encontrarais vuelos a buen precio, está a 40 millas.

Alquiler de coche y parking

Imprescindible contar con coche para poder recorrer la zona, ya que el transporte público es limitadísimo o inexistente directamente. Nosotros lo alquilamos a través de Rentalcars con Budget a un precio de 118€ con seguro a todo riesgo para 4 días. Nos dieron un Golf impecable.

Desde el mismo aeropuerto de Bristol hay un autobús lanzadera gratuito y regular que os lleva al parking de alquiler donde están todas las compañías excepto Drivalia y Green Motion. Por lo que leí, estas están situadas fuera del aeropuerto y supuestamente tienen su propio autobús, pero llega tarde, mal o nunca.. y sólo es gratuito para el conductor, al resto de pasajeros se les cobra 5 libras por trayecto.

El aparcamiento en los pueblos se regula de forma distinta: Hay lugares en los que se puede aparcar gratis pero en la mayoría hay un parking de pago a la entrada o salida y se pone el ticket por horas, a unos precios similares a los que puede haber en cualquier ciudad española (2-4 libras por 2h). Una buena alternativa puede ser aparcar en ellos parkings de supermercados como Morrison’s o Co-Op. Algunos son gratuitos y otros están limitados a hacer alguna compra que termina compensando económicamente y así puedes dejar el coche entre 1 y 3 horas, dependiendo del lugar. Nosotros lo hicimos así en Bourton on the Water y Startford Upon Avon.

En parkings gastamos un total de: 9,70 libras.

Nos entregaron el coche lleno y gastamos exactamente un depósito, repostando justo antes de devolverlo. Nos costó 67,51 libras e hicimos bastantes km, bajando de Bristol a Stonehenge, después yendo a las afueras de Londres para visitar loos estudios de Harry Potter y volviendo a los Costwolds para visitarlos de arriba, con Stratford-Upon-Avon más al norte, abajo, siendo el pueblo de Lacock el más al sur que vimos.

Alojamiento

El alojamieno en la zona es bastante caro  y se agota con rapidez en fines de semana, festivos y temporada alta, por lo que reservar con cierta antelación puede ser muy importante. Si vais en grupo, podéis mirar la opción de alojaros en un “cottage”, una casa típica de la zona, para luego alargar las tardes y las noches entre conversaciones, juegos y chimenea. No es una elección barata pero depende de cuantos vayáis os puede compensar y ser toda una experiencia.

Si preferís hotel, en los pueblos principales no hay demasiada oferta y la que hay, cara y se agota rápido. Como alternativas, puede ser la cercana ciudad de Cheltenham o Winchcombe.

Nosotros nos alojamos en Blockley, al norte del área y muy cerca de Broadway y Chipping Campden y fue bastante ajustado para la zona. Un mes antes (era temporada baja) reservamos con dos noches en el Crown Hotel Cotswolds por 142,18€ la doble y estuvimos muy a gusto. La otra noche nos alojamos en un Airbnb cerca de los estudios WB Harry Potter tras visitarlos (49,28€).

Dinero

Puedo decir y digo que no utilizamos el dinero en efectivo en todo el viaje. Todo lo pagamos con la tarjeta Revolut, desde los importes más pequeños y función perfectamente.

Solamente en un parquímetro de Bath tuvimos problema y  había que pagar con monedas, pero también se podía hacer luego el pago telemático a través de una app escaneando un código.

Comida

Inglaterra no destaca por su gastronomía y no es un país barato en general, pero aún así se pueden encontrar lugares asequibles sin caer en cadenas de comida rápida (que no existen en la zona más allá de en las ciudades principales como Bath, Cheltenham, Stratford o Cirencester, la capital de los Cotswolds). La mejor alternativa son los pubs, con platos bastante contundentes y variados. Si os coincide un domingo, recomiendo probar un Sunday Roast, el plato típico del “día del señor” que consiste en carne estofada y con salsa, verduras al vapor y una especie de panecillo al horno llamado Yorkshire Pudding. Y ojo, con pedir cerveza: Ahí te clavan. Nosotros cada vez que cominos en pubs pagamos una media de 38 libras por bebidas, dos principales y postre a compartir. También desayunamos como reyes en dos ocasiones por una media de 23 libras en tea rooms.

Un tip muy útil es hacer uso del meal deal que hay en casi todos los supermercados. Por un precio de entre 3-5 libras podréis comprar una ensañada/sándwich/wrap/bocadillo + una bebida + un snack dulce o salado. Esto salva de muchas sobre todo si queréis ahorrar tiempo y/o dinero, hacer un picnic si hay buen tiempo o para tomarlo para cenar en el alojamiento ante los estrictos horarios de cocina de los pubs a los que tan poco acostumbrados estamos los españoles.

Nosotros somos glotones y foodies. Hicimos una mezcla de todas estas opciones y también compramos snacks en supermercado para tomar allí y llevarnos a casa (adoramos las cookies de los supermercados ingleses, los quesos y los scones), así que aquí gastamos: 186,02 libras.

Tarjeta SIM

No todas las compañías que operan en España tienen roaming gratuito en Reino Unido desde en Brexit, tendréis que comprobarlo con la vuestra antes de venir. Nosotros teníamos O2 y Digi y ambas funcionaron perfectamente sin suponernos costes adicionales.

Seguro de viaje

A pesar del que Reino Unido ya no forma parte de la UE, la tarjeta sanitaria Europea sí que funciona allí como en cualquier otro país de Europa.

Entradas

Lo cierto en que en la zona de los Cotswolds no gastamos nada en entradas. Todas las iglesias eran gratuitas y el resto fue paseo por exteriores. En Bath sí que valoramos pagar la visita a los Baños Romanos pero el precio de la entrada nos pareció excesivo(en este país, o las cosas son muy caras, o gratis, no hay término medio). Stonehenge también tiene un coste de unas 25 libras pero nosotros lo hicimos gratis siguiendo un un sendero desde la localidad de Larkhill con practicamente las mismas vistas.

Todo lo que no gastamos en los Cotswolds (y más), lo hicimos en los estudios de Harry Potter. No es nada barato pero merece muchísimo la pena y aunque no seais fans absolutos y tengáis que acompañar a alguien que sí lo sea, os aseguro que os encantará. Las entradas nos costaron 53,50 libras por persona (unos 63€).

Siendo así, el total de todo el viaje por persona fue de 391,10€. Una cifra estupenda a mi modo de ver teniendo en cuenta que ni Reino Unido ni la zona son baratos, y más en esta época en la que todo está por las nubes.

¿Os animáis a meteros dentro de este cuento?